2016年夏，時(shí)任中國(guó)科學(xué)院副院長(zhǎng)的譚鐵牛院士在位于中科院自動(dòng)化所的模式識(shí)別國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室接受采訪時(shí)說(shuō)：“就在這里，我們開(kāi)展了虹膜識(shí)別的研究，突破了國(guó)外對(duì)虹膜識(shí)別技術(shù)和產(chǎn)品的封鎖，做出了擁有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的設(shè)備。”

1998年7月1日，33歲的譚鐵牛放棄英國(guó)雷丁大學(xué)終身教職回國(guó)。他說(shuō)：“是黨和國(guó)家培養(yǎng)了我，我的根在中國(guó)，我的事業(yè)同樣在中國(guó)?！?/p>

“要革命就要徹底革命”

1980年，譚鐵?？既胛靼步煌ù髮W(xué)。5年后，他遠(yuǎn)渡重洋，到世界著名的倫敦大學(xué)帝國(guó)理工學(xué)院求學(xué)深造，先后順利獲得碩士、博士學(xué)位。1994年，他通過(guò)公開(kāi)競(jìng)聘獲得英國(guó)知名學(xué)府雷丁大學(xué)的終身教職?；貒?guó)前，譚鐵牛已經(jīng)在英國(guó)學(xué)習(xí)工作了近13年，他和他的妻子都捧著英國(guó)雷丁大學(xué)的“鐵飯碗”。

1996年，刊登在《人民日?qǐng)?bào)》海外版上的一則中科院招聘廣告引起了譚鐵牛的關(guān)注?！皬V告里說(shuō)要招聘一個(gè)從事模式識(shí)別研究的科研人員，我毫不猶豫地報(bào)了名。”譚鐵牛說(shuō)。

最終，譚鐵牛順利成為了中科院的一名科研人員。當(dāng)時(shí)他這樣說(shuō)服妻子：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁給鐵牛跟著走?！苯酉聛?lái)的1997年，是譚鐵牛夫婦最繁忙的一年。他們雙雙向雷丁大學(xué)遞交了放棄終身職位的辭職書(shū)，并賣(mài)掉了房子、汽車(chē)和其他家當(dāng)。當(dāng)時(shí)，曾有朋友建議他們?yōu)樽约毫魲l后路，但譚鐵牛沒(méi)有猶豫，還半認(rèn)真半開(kāi)玩笑地說(shuō)：“要革命就要徹底革命！”

十三年間經(jīng)歷兩次視覺(jué)沖擊

譚鐵牛攜妻兒舉家回國(guó)后，被任命為中科院自動(dòng)化研究所所長(zhǎng)助理、模式識(shí)別國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任等。中科院自動(dòng)化研究所位于北京中關(guān)村北四環(huán)附近，1998年時(shí)仍是一片工地，研究所東邊是一個(gè)垃圾場(chǎng)，這對(duì)譚鐵牛來(lái)說(shuō)是一次“視覺(jué)沖擊”，但他并不在意?！氨M管路走得多了，覺(jué)睡得少了，但生活更充實(shí)了，心里也更踏實(shí)了，”他笑著說(shuō)，“因?yàn)槭窃跒樽约旱膰?guó)家?jiàn)^斗，是以主人翁的身份做事?！?/p>

他人生中還有一次視覺(jué)沖擊，那是1985年第一次坐飛機(jī)落地英國(guó)希思羅機(jī)場(chǎng)時(shí)的震撼?！碍h(huán)境那么干凈，小轎車(chē)那么多，和當(dāng)時(shí)的中國(guó)反差非常大?！弊T鐵牛說(shuō)。彼時(shí)的譚鐵牛被公派留學(xué)，后逐漸在學(xué)術(shù)圈嶄露頭角。“但我從沒(méi)想到要留在那里。我心里始終覺(jué)得欠了國(guó)家一份‘債’，唯將所學(xué)盡報(bào)國(guó)家，才能以償萬(wàn)一?！?/p>

“很難，但總要有人做”

用譚鐵牛的話說(shuō)，他的工作就是“讓計(jì)算機(jī)識(shí)別大千世界，包括看得見(jiàn)的形狀和看不見(jiàn)的情緒、心理活動(dòng)”。簡(jiǎn)單地說(shuō)，他的科研主要集中在三個(gè)方向：生物特征識(shí)別、圖像視頻理解和信息內(nèi)容安全。

“譚老師剛回國(guó)時(shí)，虹膜識(shí)別、計(jì)算機(jī)視頻監(jiān)控等在國(guó)際上還并不是特?zé)衢T(mén)的研究領(lǐng)域?！弊T鐵牛過(guò)去的學(xué)生、中科院自動(dòng)化所張俊格博士說(shuō)。但是譚鐵?？礈?zhǔn)這一方向的國(guó)家需求，投入大量精力進(jìn)行研究。

十多年來(lái)，譚鐵牛組建了包括光學(xué)、電路、算法、系統(tǒng)等多學(xué)科力量的科研團(tuán)隊(duì)，開(kāi)展了生物特征識(shí)別、圖像視頻理解和信息內(nèi)容安全等研究。他們攻克技術(shù)難關(guān)，提出基礎(chǔ)理論，掌握數(shù)據(jù)源頭，參與制定國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，在這個(gè)領(lǐng)域最頂尖的一份刊物上關(guān)于虹膜識(shí)別的文章，至少四分之一出自這個(gè)團(tuán)隊(duì)。他們建立的虹膜圖像數(shù)據(jù)庫(kù)已成為國(guó)際上最大規(guī)模的共享虹膜圖像庫(kù)，來(lái)自120多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的15000多個(gè)研究團(tuán)隊(duì)獲得使用授權(quán)。

面向安全監(jiān)控的圖像視頻理解是譚鐵牛的另一重點(diǎn)研究方向。譚鐵牛說(shuō)：“簡(jiǎn)單地講，我們就是要‘教’會(huì)計(jì)算機(jī)通過(guò)人的行為姿態(tài)等，從視頻圖像中識(shí)別出危險(xiǎn)因素，向管理者提出預(yù)警?！边@套系統(tǒng)在地鐵沿線、北京奧運(yùn)會(huì)等重大工程和活動(dòng)中都有應(yīng)用，成為保障公共安全的利器。

譚鐵牛始終強(qiáng)調(diào)：“創(chuàng)新是科研的生命?！背撕缒ぷR(shí)別和智能視頻監(jiān)控，他的課題組還開(kāi)展了互聯(lián)網(wǎng)信息隱藏的分析。譚鐵牛說(shuō)：“有些敏感信息就是隱藏在字面或不起眼的照片之下的。我們希望能夠研發(fā)出一種算法，能夠快速、精確地分辨出哪些信息可能含有隱藏含義?！弊T鐵牛說(shuō)，這不僅僅是國(guó)際學(xué)術(shù)界關(guān)注的一個(gè)研究熱點(diǎn)，更關(guān)系著國(guó)家安全和公共安全，“很難，但總要有人做”。

將科研興趣與國(guó)家需求相結(jié)合

譚鐵牛說(shuō)，比起發(fā)表論文，令他更有成就感的還是看到成果服務(wù)國(guó)家、造福民眾。

2016年1月，中國(guó)第一款量產(chǎn)的虹膜識(shí)別手機(jī)問(wèn)世。包括其在內(nèi)，由譚鐵牛課題組技術(shù)轉(zhuǎn)化成立的高科技公司中科虹霸開(kāi)發(fā)出的虹膜識(shí)別技術(shù)系列產(chǎn)品，已被廣泛用于信息和文件加密、終端解鎖、煤礦安全生產(chǎn)、反恐防暴、金融安全、政務(wù)系統(tǒng)登錄等多個(gè)領(lǐng)域。這些產(chǎn)品已占據(jù)中國(guó)國(guó)內(nèi)虹膜識(shí)別市場(chǎng)70%以上的份額，還通過(guò)技術(shù)授權(quán)在國(guó)際上大規(guī)模應(yīng)用于銀行ATM取款機(jī)。

源自于該課題組技術(shù)轉(zhuǎn)化成立的另一家高科技公司中科唯實(shí)以智能視頻分析見(jiàn)長(zhǎng)。2008年北京奧運(yùn)會(huì)期間，國(guó)家體育場(chǎng)鳥(niǎo)巢區(qū)域采用了他們開(kāi)發(fā)的智能視頻監(jiān)控系統(tǒng)，全天候?qū)θ肟趨^(qū)域、人流通道、公交車(chē)站、活動(dòng)區(qū)的人流狀況進(jìn)行實(shí)時(shí)智能分析，以及早發(fā)現(xiàn)并預(yù)警可能的安全隱患。

紙上得來(lái)終覺(jué)淺，絕知此事要躬行?！拔鞣絿?guó)家在關(guān)鍵技術(shù)和產(chǎn)品上對(duì)我們實(shí)施封鎖，那個(gè)時(shí)候連采集虹膜圖像的設(shè)備都是我們自己從零開(kāi)始研制的。我們應(yīng)該把自己的科研興趣與國(guó)家的需求、國(guó)家發(fā)展的長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)結(jié)合在一起，也只有這樣，我們才有更多的發(fā)展機(jī)會(huì)，我們的奮斗也才更有價(jià)值。”譚鐵牛頗有感觸地說(shuō)?！?/p>

轉(zhuǎn)化的道路并非一路暢通，說(shuō)不清當(dāng)年譚鐵牛和他的團(tuán)隊(duì)熬過(guò)了多少個(gè)日夜。如今，他帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)不僅實(shí)現(xiàn)了自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)產(chǎn)品的從無(wú)到有，還實(shí)現(xiàn)了從技術(shù)輸入到技術(shù)出口的轉(zhuǎn)變，使我國(guó)在這一戰(zhàn)略高技術(shù)領(lǐng)域取得了主動(dòng)權(quán)。

這幾年，譚鐵牛承擔(dān)了越來(lái)越多的行政工作，但他從未遠(yuǎn)離科研一線。他始終關(guān)注著國(guó)際前沿的發(fā)展，把握著團(tuán)隊(duì)的學(xué)術(shù)發(fā)展方向，并不遺余力地培養(yǎng)年輕人，毫無(wú)保留地把自己的經(jīng)驗(yàn)和科研方法教給年輕人。

回國(guó)近二十年，譚鐵牛愈發(fā)堅(jiān)信自己當(dāng)初的選擇?！盎貒?guó)后我有一種前所未有的成就感、責(zé)任感和幸福感。今天中國(guó)的發(fā)展與我剛回國(guó)時(shí)已不能同日而語(yǔ)，我很欣慰自己參與了這個(gè)過(guò)程，做出了一些微薄的貢獻(xiàn)。”